28,5 εκατομμύρια δολάρια! Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ υποστηρίζει το SLAC στην Ε&Α σύντηξης λέιζερ υψηλής ισχύος

Πρόσφατα, οι προσπάθειες έρευνας και τεχνολογικής ανάπτυξης του Εθνικού Εργαστηρίου Επιταχυντών SLAC του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ στη φυσική του πλάσματος και την ενέργεια σύντηξης έλαβαν έως και 28,5 εκατομμύρια δολάρια σε υποστήριξη και πρόοδο από το LaserNetUS.
Τα 28,5 εκατομμύρια δολάρια που διατέθηκαν από το Γραφείο Επιστήμης του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ για την πρόοδο της ανακαλυπτικής επιστήμης και της αδρανειακής ενέργειας σύντηξης αναφέρεται ότι περιλαμβάνουν τριετή επιχορήγηση για την ανάπτυξη και λειτουργία του οργάνου Matter under Extreme Conditions (MEC) στο SLAC Γραμμική Συνεκτική Πηγή Φωτός Επιταχυντή (LCLS).
Το MEC φιλοξενεί πειράματα λέιζερ υψηλής έντασης από το 2012 και εντάχθηκε στο δίκτυο LaserNetUS ως ιδρυτικό μέλος το 2018. Η νέα χρηματοδότηση του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ δίνει επιπλέον έμφαση στην οικοδόμηση της επιστήμης και της τεχνολογίας που απαιτούνται για την ανάπτυξη της αδρανειακής ενέργειας σύντηξης.
Πέρυσι, μια σημαντική ανακάλυψη σύντηξης στην Εθνική Εγκατάσταση Ανάφλεξης καθιέρωσε τη δυνατότητα για αδρανειακή ενέργεια σύντηξης. Σε αυτό το είδος ενέργειας, η καθαρή ενέργεια μπορεί να παραχθεί με θέρμανση και συμπίεση σωματιδίων καυσίμου με ισχυρά λέιζερ.
Έκτοτε, οι επιστήμονες στον τομέα συγκεντρώθηκαν για να εντοπίσουν τις πιο σημαντικές βασικές ερευνητικές ανάγκες για την υλοποίηση αυτής της πιθανής μελλοντικής πηγής ενέργειας, δήλωσε η Gilliss Dyer, επικεφαλής του τμήματος MEC και επικεφαλής επιστήμονας. Ένα Συμπόσιο του Γραφείου Επιστημών του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ δημοσίευσε την Έκθεση Βασικών Ερευνητικών Αναγκών του IFE για αυτό το θέμα.
Για πρώτη φορά, η MEC θα δώσει έμφαση στην έρευνα προτεραιότητας για την αδρανειακή ενέργεια σύντηξης μέσω της ανάπτυξης δυνατοτήτων και διαμόρφωσης, μέσω της προσέγγισης του LaserNetUS και με την κατανομή ειδικών εγκαταστάσεων για τέτοια έρευνα", είπε ο Dyer. Στόχος είναι να παρέχεται έως και το 50 τοις εκατό της δέσμης MEC χρόνος για πειράματα που σχετίζονται με την αδρανειακή ενέργεια σύντηξης».
Οι δραστηριότητες δικτύωσης στο MEC και σε άλλες εγκαταστάσεις θα θέσουν επίσης τις βάσεις για μια σημαντική αναβάθμιση του MEC μέσω της ανάπτυξης μιας νέας γενιάς θερμότερων, πιο πυκνών διαγνωστικών πλάσματος.
Εκτός από την επιστήμη της αδρανειακής ενέργειας σύντηξης, τα λέιζερ υψηλής ισχύος και υψηλής έντασης έχουν ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών στη βασική έρευνα, την κατασκευή και την ιατρική. Για παράδειγμα, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία δεσμών σωματιδίων υψηλής ενέργειας για τη θεραπεία του καρκίνου και για την ανίχνευση ιχνοστοιχείων στο περιβάλλον.
Το όργανο MEC της SLAC καθιστά επίσης δυνατές μοναδικές μελέτες του εξαιρετικά καυτού, πυκνού υλικού που βρίσκεται στα κέντρα των άστρων και των γιγάντιων πλανητών. Τα οπτικά λέιζερ του οργάνου - το ένα για τη μελέτη θερμών, δυναμικών πλάσματος και το άλλο για την ώθηση κρουστικών κυμάτων σε υλικά για τη μελέτη υψηλών πιέσεων - σε συνδυασμό με τις κορυφαίες ακτίνες λέιζερ ακτίνων Χ παγκοσμίως του LCLS έχουν δώσει πολλά επιστημονικά αποτελέσματα, τα οποία δημοσιεύονται σε μερικά από τα κορυφαία περιοδικά του σήμερα .
Το LaserNetUS ιδρύθηκε από το Επιστημονικό Πρόγραμμα Ενέργειας Σύντηξης του Γραφείου Επιστημών του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ. Παρέχει στους ερευνητές στις ΗΠΑ και στο εξωτερικό ανοιχτή και δωρεάν πρόσβαση στα πιο ισχυρά λέιζερ σε πανεπιστήμια και εθνικά εργαστήρια σε όλες τις ΗΠΑ και τον Καναδά. Το δίκτυο έχει επί του παρόντος περισσότερα από 1.200 μέλη. Η διαχείριση του LaserNetUS είναι συγκεντρωμένη στην SLAC το 2021 και ο επιστήμονας της SLAC Chandra Breanne Curry έχει οριστεί ως ο πρώτος συντονιστής της κοινοπραξίας.