Η Lockheed Martin θα παραδώσει τέσσερα οπλικά συστήματα λέιζερ 300 kW στον αμερικανικό στρατό

Η Lockheed Martin υπέγραψε πρόσφατα συμβόλαιο για την ανάπτυξη και παράδοση έως και τεσσάρων όπλων λέιζερ κλάσης 300 kW για το πρωτότυπο πρόγραμμα του αμερικανικού στρατού Έμμεσης Πυροπροστασίας Ικανότητα λέιζερ υψηλής ενέργειας (IFPC-HEL).
Το Lo-Horse θα παραδώσει δύο πρωτότυπα IFPC-HEL κατηγορίας 300-κιλοβάτ, με επιλογές για δύο επιπλέον μονάδες κατηγορίας 300-κιλοβάτ. Ο στρατός των ΗΠΑ σχεδιάζει να ενσωματώσει τέσσερα πρωτότυπα IFPC-HEL κατηγορίας 300 kW σε στρατιωτικά οχήματα του στρατού έως το 2024.
Το σύστημα IFPC-HEL συμπληρώνει άλλα πολυεπίπεδα αμυντικά στοιχεία και είναι ικανό να παρέχει κάλυψη 360 μοιρών για να προστατεύει τους Στρατιώτες από απειλές όπως συστήματα μη επανδρωμένων αεροσκαφών, ρουκέτες, πυροβολικό, όλμοι, περιστροφικά και αεροσκάφη σταθερής πτέρυγας. Η κινητή πλατφόρμα περιέχει αναχαιτιστές, εκτοξευτές και συστήματα τροφοδοσίας για την υποστήριξη αποστολών αντιπυραυλικής άμυνας κρουαζιέρας, αντι-drone και κεφαλών.
Το Γραφείο Γρήγορων Δυνατοτήτων και Κρίσιμων Τεχνολογιών του Στρατού των ΗΠΑ (RCCTO) σημείωσε ότι αυτή η προσπάθεια θα παρέχει έως και τέσσερα πλήρη οπλικά συστήματα HEL (π.χ. HEL, Beam Control, Beam Command, Battle Management και Power and Thermal Management) ενσωματωμένα σε μια κυβερνητική παρεχόμενη πλατφόρμα. Μόλις αναπτυχθούν, τα οπλικά συστήματα HEL θα υποβληθούν σε δοκιμές με πραγματικά πυρά εναντίον "επιχειρησιακών σχετικών στόχων".
Η κατάκτηση της σύμβασης πρωτοτύπου IFPC-HEL είναι το αποκορύφωμα πολλών ετών σύνθετης ανάπτυξης προγραμμάτων, στρατηγικής επένδυσης και συνεργασίας με τον Στρατό", δήλωσε ο Rick Cordaro, αντιπρόεδρος της Lockheed Martin Mission Systems and Weapons. Η αποδεδειγμένη κατευθυνόμενη ενεργειακή τεχνολογία μας επιτρέπει στη Lockheed Martin να παρέχουμε στον στρατό ταχύτητα, ευελιξία και λύσεις ασφάλειας του 21ου αιώνα».
Εξέλιξη του όπλου λέιζερ IFPC-HEL
Από το 2019, η Lockheed Martin συμμετέχει στη μετάβαση από το πρόγραμμα επικύρωσης τακτικών οχημάτων με λέιζερ υψηλής ενέργειας 100-kilowatt-class Science and Technology (HEL-TVD) στον επικυρωτή 300-kilowatt-class IFPC-HEL :
- Το 2020, η Lockheed Martin ανέλαβε σύμβαση για την ανάπτυξη ενός συμπαγούς, ανθεκτικού λέιζερ κλάσης 300 kW για το Υπουργείο Άμυνας.
- Τον Αύγουστο του 2022, η Lockheed Martin παρέδωσε το λέιζερ High Energy Laser Scaling Initiative (HELSI) για τον επίδειξης IFPC-HEL, την πιο ισχυρή τεχνολογία κατευθυνόμενης ενέργειας στερεάς κατάστασης που παραδόθηκε εκείνη την εποχή.
- Τον Αύγουστο του 2023, η Lockheed Martin θα αναπτύξει ένα όπλο λέιζερ υψηλής ενέργειας 500 KW βάσει σύμβασης που ανατέθηκε από το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, μια αύξηση κατά 200 KW σε σχέση με το προηγούμενο όπλο λέιζερ 300 KW της εταιρείας που παραδόθηκε στον αμερικανικό στρατό.
Ο σχεδιασμός και η κατασκευή του οπλικού συστήματος λέιζερ κλάσης 300 KW της Lockheed Martin κατέστη δυνατή χάρη στις σημαντικές επενδύσεις και τη συνεισφορά της ομάδας στην κατευθυνόμενη ενεργειακή τεχνολογία. Η Lockheed Martin έχει περισσότερα από 40 χρόνια εμπειρίας στην έρευνα, το σχεδιασμό, την ανάπτυξη και τη δέσμευση ηλεκτρομαγνητικής ενέργειας για να ενισχύσει τις δυνατότητές της για καινοτόμες λύσεις ασφάλειας του 21ου αιώνα. Εκτός από το IFPC-HEL, ο στρατός των ΗΠΑ έχει αναπτύξει άλλους τύπους ιδεών για όπλα κατευθυνόμενης ενέργειας λέιζερ (DEW).
Μάλιστα, τον περασμένο Σεπτέμβριο, η Lockheed Martin ανακοίνωσε την παράδοση του όπλου λέιζερ ισχύος 300 kW στο Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ. Στις 19 Ιουλίου του τρέχοντος έτους, το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι η Lockheed Martin έλαβε συμφωνία αξίας έως και 220,8 εκατομμυρίων δολαρίων «άλλης εξουσιοδότησης συναλλαγής» για την ανάπτυξη, ενσωμάτωση, κατασκευή, δοκιμή και παράδοση «ικανότητας έμμεσης πυροπροστασίας -Έμμεση Πυροπροστασία Δυνατότητας (IFPC-HEL) Πρωτότυπο οπλικό σύστημα». Επί του παρόντος, ο στρατός των ΗΠΑ έχει διαθέσει 154 εκατομμύρια δολάρια από τον προϋπολογισμό του οικονομικού έτους 2023 για την υποστήριξη του προγράμματος.
Εκτός από τη Lockheed Martin, αρκετοί άλλοι εξέχοντες κατασκευαστές άμυνας των ΗΠΑ, όπως η Raytheon, η Northrop Grumman και η Boeing, έχουν συμμετάσχει στο παρελθόν στην προώθηση όπλων λέιζερ υψηλής ενέργειας για τον αμερικανικό στρατό.