Πρόσφατα, η Apple αναμένεται να κάνει αλλαγές στο σύστημα Face ID της επερχόμενης έκδοσης iPhone. Ως αποτέλεσμα, η Apple σταμάτησε τη συμφωνία προμήθειας των σχετικών κατασκευαστών εξαρτημάτων. Ως αποτέλεσμα, το εργοστάσιο της Coherent στο Newton Aycliffe στην κομητεία Durham του Ηνωμένου Βασιλείου, το οποίο ανήκει στον παγκόσμιο γίγαντα λέιζερ Coherent, κινδυνεύει να πουληθεί ή να κλείσει.
Το εργοστάσιο ήταν κάποτε γνωστό ως «ένα από τα μεγαλύτερα εργοστάσια μικροτσίπ του Ηνωμένου Βασιλείου», που χτίστηκε για πρώτη φορά από την ιαπωνική Fujitsu, άνοιξε από τη Βασίλισσα Ελισάβετ το 1991 και τελικά βρέθηκε κάτω από το έμβλημα της Coherent μετά από πολλές αλλαγές χεριών.
Το Coherent είναι ένα fab που παράγει οπτοηλεκτρονικές συσκευές όπως φίλτρα GaAs, SiC και InP, συμπεριλαμβανομένων των λέιζερ που εκπέμπουν κάθετες επιφάνειες κοιλότητας (VCSEL) που υποστηρίζουν selfie Face ID, Memoji, Animoji και Portrait Mode.
Προηγουμένως πρόκειται να κερδίσει την παραγγελία της Apple, η Coherent το 2021 ανακοίνωσε μια μεγάλης κλίμακας επέκταση αυτού του εργοστασίου, τα έσοδά της αυξήθηκαν επίσης από 13,3 εκατομμύρια λίρες σε 104,5 εκατομμύρια λίρες. Ποιος πίστευε ποτέ ότι τώρα αυτό είναι μια αστραπή στο τηγάνι, η απώλεια της «αλυσίδας φρούτων» ισοδυναμεί με την αποκοπή της «οικονομικής αρτηρίας» του εργοστασίου.
Στην πραγματικότητα, στο τέταρτο τρίμηνο του συνεκτικού οικονομικού έτους 2023 (30 Μαρτίου 2023 έως 30 Ιουνίου 2023) τα οικονομικά αποτελέσματα δείχνουν ότι το εργοστάσιο ήδη από το τέλος του οικονομικού έτους 2023 θα σταματήσει την προσφορά μεγάλων πελατών και αυτός ο πελάτης είναι προφανώς η Apple. Αυτό οδήγησε επίσης σε ερωτήματα σχετικά με τη βιωσιμότητα του εργοστασίου και στη συνέχεια διενεργήθηκε στρατηγική αναθεώρηση για να εξεταστεί το ενδεχόμενο κλείσιμο ή πώληση του εργοστασίου.
Οι πηγές αναφέρουν ότι ήταν αυτοί οι λόγοι που οδήγησαν το εργοστάσιο να απολύσει 100 υπαλλήλους νωρίτερα το 2023, αφήνοντας μόνο 257 υπαλλήλους να εκπληρώσουν τις υπόλοιπες συμβάσεις τους.
Ο λόγος που η Apple πρέπει να προσαρμόσει το Face ID, κυρίως γιατί η τεράστια εγκοπή ή το σημερινό «δυναμικό νησί» δεν μπορεί να καλύψει την εγκοπή της έλλειψης αισθητικής εμφάνισης.
Τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, ένα κορεατικό μέσο έσπασε την είδηση, η Samsung Display (Samsung Display) θα αναπτύξει μια νέα τεχνολογία φακού προσώπου οθόνης OLED για την Apple, η τεχνολογία είναι κυρίως η μονάδα αναγνώρισης προσώπου iPhone Face ID πλήρως ενσωματωμένη στην παρακάτω οθόνη, για να επιτύχει ένα πραγματικά σχέδιο πλήρους οθόνης. Αυτός ο σχεδιασμός θεωρείται ότι είναι η κατεύθυνση της επόμενης βελτίωσης της Apple στο «δυναμικό νησί».
Είναι κατανοητό ότι η Samsung συνεργάζεται με την OTI Lumionics του Καναδά για την ανάπτυξη της τεχνολογίας φακών κάτω από την οθόνη "UPC", η τεχνολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πάνελ OLED, επιτρέποντας στον φακό Face ID που κρύβεται πίσω από το πάνελ της οθόνης να επιτύχει ένα εφέ σχεδίασης πλήρους οθόνης.
Σε αυτό το στάδιο, η απόφαση της Apple στο εργοστάσιο της Coherent στο Newton Aycliffe, μπορεί να χαρακτηριστεί ως «σεισμός» και το Coherent δεν είναι το μόνο πράγμα που κάνει τον Coherent να υποφέρει.
Αντίθετα, οι επιδόσεις της Coherent το 2023 δεν ήταν ιδανικές (Γ' και Δ' τρίμηνο του 2023, 1ο και Β' τρίμηνο του 2024), με ετήσια έσοδα περίπου 4,629 δισεκατομμύρια δολάρια και καθαρή απώλεια εισοδήματος 4,04 δισεκατομμύρια δολάρια.
Και το τρίτο τρίμηνο του οικονομικού έτους 2024, η Coherent πραγματοποίησε έσοδα 1,209 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Τα κέρδη ανά μετοχή εκτός GAAP ήταν 0,53 $, οι λειτουργικές ταμειακές ροές ήταν 117 εκατομμύρια δολάρια και αποπληρώθηκαν 58 εκατομμύρια δολάρια εκκρεμούς χρέους.
Η επανάληψη τεχνολογίας λέιζερ VCSEL, επηρεάστηκε όχι μόνο το Coherent, το Lumentum είναι επίσης ένα από αυτά. Σύμφωνα με δημοσιεύματα ξένων μέσων ενημέρωσης, η Lumentum θα ξεκινήσει στις 6 Μαΐου φέτος, απολύοντας 750 άτομα, αντιπροσωπεύοντας το 10% του παγκόσμιου εργατικού δυναμικού της.
Και η Lumentum, ως προμηθευτής λέιζερ VCSEL για τα κινητά τηλέφωνα της Apple, κατέλαβε το 37% της παγκόσμιας αγοράς VCSEL το 2022, και έγινε ο δεύτερος μεγαλύτερος παίκτης εκτός από την Coherent. Ωστόσο, τον Φεβρουάριο του 2023, ο γνωστός αναλυτής της Apple, Ming-Chi Kuo, είχε στείλει μια σειρά από tweets ανακοινώνοντας την είδηση ότι η Sony θα αντικαταστήσει το Lumentum (σχεδιασμός) ως αποκλειστικός προμηθευτής VCSEL για τον σαρωτή LiDAR (ραντάρ λέιζερ) για το iPhone 15 της Apple. Μοντέλα smartphone σειράς Pro.
Προφανώς, η συνεχής εξέλιξη του iPhone της Apple στην τεχνολογία ανίχνευσης 3D έχει συμβάλει σημαντικά στις βαθιές αλλαγές στο οικοσύστημα VCSEL. Με την προσθήκη της Sony και άλλων αναδυόμενων κατασκευαστών, το μοτίβο της εφοδιαστικής αλυσίδας άλλαξε και το μερίδιο αγοράς των δύο εταιρειών Coherent και Lumentum, που κυριαρχούσαν αρχικά στην αγορά, σταδιακά αποδυναμώνεται.
Με το τρέχον κύμα τεχνητής νοημοσύνης να σαρώνει τον κόσμο, το VCSEL ως σημαντική τεχνολογία υποστήριξης για την υλοποίηση λειτουργιών τεχνητής νοημοσύνης, εξακολουθεί να αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της μελλοντικής ανάπτυξής του.
Πριν από λίγο καιρό η Coherent ανακοίνωσε επίσης ότι έκανε μια σημαντική ανακάλυψη στη βελτίωση του εύρους ζώνης των λέιζερ που εκπέμπουν κάθετη επιφάνεια κοιλότητας (VCSEL), ανοίγοντας το δρόμο για οπτικές διασυνδέσεις επόμενης γενιάς στα 200 Gbps ανά κανάλι, δημιουργώντας έτσι έναν οπτικό πομποδέκτη με χωρητικότητα 1,6 Tbps.
